「アルマー・ナイフ」です。

　みなさん、こんにちわ。水の心です。

今日は「アルマー・ナイフ」です。

私が最初にナイフを購入したのは高校の頃で、6,500円程度のサバイバルナイフでした。（送られてきたものはカミラス社製かと思ったらオンタリオ社製）

自分で研いでみたり、シース（革製のさや）をマジックで黒く塗ったり、ボロボロになるまで、いじり倒しました。

　その後、そんな大柄なシースナイフ（さやに入れるナイフ）は飽きた、という事で、地元の刃物店で5000円台の国産フォールディング（折り畳み式）ナイフを購入。

家に帰って色々眺めていたら、刃のロック部分が適当にカットしてあったり、いかにも安っぽい。

更に驚いたのは、折りたたんだ時に、切っ先がはみ出しっぱなしだった事です。

「コリャ、アブねぇーッ！」

買った時に気が付かない私も私ですが、なんつー品質管理だ！

製造、仕入れ、展示、小売り販売まで、結構な人の手を経ているはずなのにアレにはビックリです。

当然、買った店で直してもらったのですが、やっぱ値段は値段なりのものです。

　それからしばらくして、２本目が欲しくなり、グリップがグリーンラバーのミリタリー風フォールディングナイフを購入しました。当時の価格は、7500円程度。

手にした雰囲気は、高いだけにカッチリしています。

どこかしら品があるというか、背中のロックを解除し、グリップから引出して「カチン」という音と共に、刃を伸ばしてみます。

（刃の形は、研ぎ過ぎて変形しています）

　「ナイフを、何の為に所持するの？」と言われると

「あると何かと便利です！」と言うしかありません。

私の使用は、まずネイルケア。

爪の甘皮部分をカットして整えます。切れ過ぎるカッターを使うより、使い勝手が良い。

そして、足の裏の角質化した皮膚や、手指のサカムケや、あかぎれを手入れして整えます。

そして、口内の歯石を削り落とします。

刃の厚みが薄いので、口の中に入れて動かしても、もてあます事がありません。

握りがしっかりしたナイフなら、切りすぎる事も無く、安全に手入れできます。

他、ステーキなど肉を食べる時に使ったり、段ボールゴミをカットするのにも使いましたが、食後の清掃に手間がかかったり、力が入り過ぎた時の刃先のオーバーランは大変怖いもんです。

結局、30年近く身づくろいだけに使ってきました。身の回り専門の道具です。

　その後、その何気なく買ったナイフのメーカーが、コンバットマガジンなどでよく出てくるようになりました。

「アル・マー」

中国系米国人だったマー氏は、米陸軍特殊予備部隊に所属。

ヴェトナム戦時1950年代後半、アジア人だけの隊員を使った特殊作戦の際、それに志願しました。計画実行は沖縄の第一特殊部隊グループから。

　軍の勤務後は「アートセンター・カレッジ・オブ・デザイン」という私立美術学校に入学。（ここは、スターウォーズ初期3作のデザイナー「ラルフ・マクォーリー」氏も卒業しています）

マー氏の修士論文は、二人乗りの潜水艦の建造と進水でした。

　卒業後は1967年に、ロスで工業デザイナーとして勤務。

1968年には、ガーバー（米有名ナイフメーカー）のパッケージング・デザイナー、最終的にはナイフデザインの責任者になりました。

　そして1979年、マー氏は「アルマー・ナイブズ」を設立。

製造は、刀の製造に1000年以上の歴史を持つ、日本の「関」市で作られています。マー氏と関市の付き合いは、ガーバー社で「シルバーナイト・フォルダー」ナイフの製作時から始まりました。

　その後、マー氏は動脈瘤で1992年に逝去。

生前、軍との付き合いは深かったようで、その追悼式の為に参加した「軍旗」衛兵は、ポートランド・ナショナル・エア・ガード・ステーション（州空軍）に駐屯していた予備特殊部隊から、出されました。

マー氏は、しばしば部隊を支援しており、その中隊の名誉会員でした。

　現在のアルマー社は、Gary Fadden氏が株式の半分以上を持っており、会社を運営しています。

不運な事に、設立以来G・サカイが、非米国市場ではアルマーの商標を使って製造する権利を持っていましたが、Gary氏は、モキ、セキに製造を切り替えました。

（マー氏の死後、アルマー社はGary氏に売却され、新作ナイフは、当然マー氏デザインではありません。

また、マー氏のデザインしたナイフを製造していたG・サカイは、生前の契約の在庫分もある為、そのままか、商標デザインのみ変更して販売中。

その為、現在アルマーナイフには２種類の商標があるそうです）

　1980年代後半、マー氏は「ファイティングナイフ・マガジン」の、名誉の殿堂入りを果たし、2009年には「ブレードマガジン・カトラリー」名誉の殿堂入りを果たします。

 　マー氏は、特殊作戦協会はもちろんの事、特殊部隊協会の終身会員で、

高名で、尊敬された特殊部隊（グリーンベレー）の指導者、ジェームス・ニック・ロウ大佐※と親友でした。

※ロウ大佐は、ヴェトナム戦争中、捕虜から無事生還した34人中の１人で、後年SERE（特殊部隊員、航空機乗組員のサバイバル訓練）を開発。1989年フィリッピンの共産ゲリラにより殺害。

　アルマー社創立時、マー氏は、品質の高いカスタムナイフを、大量生産させる方式を目指しました。

　また、柔道有段者、剣道の格闘家としての経験や、グリーンベレーの過去から、当初ナイフデザインは、警察、軍用でしたが、同社の進化に伴い、軍用のみならず、台所用、釣り用、狩猟用とデザインが増えていきました。

　マー氏デザインの「SEREナイフ」は、ノース・カリフォルニアにあるキャンプ・マッコールのSEREインストラクター・スクールの、前述のロウ大佐によって最初に認可されたナイフになりました。

SEREナイフは、米国で100ドル以上の値段で売れた、初の工場生産品ナイフとなりました。

現在販売されているSEREナイフは、フォールディングと、シースナイフの２種で、1ドル113円換算で36000円から38000円が最下グレード価格。

刃の長さ、グリップの色、材質によって、価格が上がる様です。

　私の持っているナイフは、グリップ材質は違いますが、現在G・サカイで販売されている「ファルコンSS」と同型の様です。

価格は15,120円でした。

ほぼ30年の使用で、滅茶苦茶な研ぎ方もあり、刃自体が無くなりつつあるのですが、刃の交換が出来れば、続けて使用したいと思っています。

生涯物のナイフに興味のある諸兄、一度見てはいかがでしょう？

それでは、次の更新まで！